Charles Bukowski

Bukowski, 1940'ların başlarından başlayarak 1990'ların başlarına kadar küçük edebiyat dergilerinde ve küçük matbaalarda geniş çapta yayınlar yaptı. Binlerce şiir, yüzlerce kısa öykü ve altı roman yazdı ve sonunda kariyeri boyunca altmışın üzerinde kitap yayınladı. Bu çalışmalardan bazıları arasında arkadaşı ve şair arkadaşı Charles Potts tarafından yayınlanan 8 Katlı Pencereden Atlamadan Önce Yazılan Şiirler ve Suda Yanmak, Alevde Boğulmak gibi daha iyi bilinen eserleri yer almaktadır. Bu şiirler ve öyküler daha sonra John Martin'in Black Sparrow Press (şu anda HarperCollins/Ecco Press) tarafından çalışmalarının toplu ciltleri olarak yeniden yayımlandı. Bir eleştirmenin belirttiği gibi, "Bukowski, maskaralıkları ve bilinçli palyaçovari performansları sayesinde çalışmalarını ilk kez savunan küçük basın editörlerine olan bağlılığını vurgulayarak ve New York Quarterly, Chiron Review, veya Slipstream gibi yeni girişimlerdeki varlığını pekiştirerek yeraltının kralı ve sonraki yıllarda da küçüklerin örneği olmaya devam etti."

Eserlerinde genellikle toplum dışı insanlar ile depresyonu konu alması ve alkolizme yatkın bir hayat tarzını anlatmasıyla ünlüdür. Bunun nedeni olarak kendisinin bu hayatı yaşaması gösterilebilir. Bukowski'nin yazılarında kendi hayatını yazıp yazmadığı tartışma konusu olmuştur; hayranlarının bir kısmı bunları kurguladığını, çoğunluğu ise yaşamadan bu tip kurguları yapmasının mümkün olmayacağını ve o karakterde bir insanın bu hayatı sürmesinin zaten doğal olduğu görüşünü savunmaktadır.

1986'da Time, Bukowski'yi "Amerikalı serserilerin ödülü sahibi" olarak nitelendirdi. The New Yorker'dan Adam Kirsch, kalıcı popüler çekiciliğiyle ilgili olarak şöyle yazdı: "Bukowski'nin çekiciliğinin sırrı... günah çıkarma şairinin yakınlık vaadini ucuz bir kurgu kahramanının olağanüstü özgüveniyle birleştirmesidir. "

Bukowski, yaşamı boyunca Amerika Birleşik Devletleri'ndeki akademik eleştirmenlerden çok az ilgi gördü ancak Avrupa'da, özellikle İngiltere'de ve özellikle doğduğu yer olan Almanya'da daha iyi karşılandı. Mart 1994'teki ölümünden bu yana Bukowski, hem hayatı hem de yazıları hakkında çok sayıda eleştirel makale ve kitaba konu oldu.